Sono vicini al frangiflutti di San Felipe, vecchia diga di pietra che si addentra in un mare che il levante mantiene tranquillo. Da una parte e dall’altra, sulla sabbia punteggiata di alghe e grumi di petrolio, ci sono barche arenate accanto alle quali dei pescatori controllano le reti, riparandole. Si vedono anche palamiti raggruppati in attesa della marea e cannicci con polpi che si seccano al sole. La brezza porta l’odore della pece che si scalda su un falò in un paiolo di calafataggio. “Che bel posto” dice lui. Elena non risponde. Si scosta i capelli dalla fronte, scompigliati, e osserva la Rocca vicina, le navi alla fonda a poca distanza dalla riva. Quel giorno sono una dozzina di diverse dimensioni: grandi mercantili, petroliere e piccoli piroscafi. Alcune battono bandiere neutrali o mostrano i colori di identificazione dipinti sullo scafo, ma la maggior parte issa la bandiera rossa della flotta mercantile britannica; e una di esse, una Liberty nera e lunga, le stelle e strisce nordamericane. “Dicono che stanno preparando un altro convoglio”, commenta lei alla fine.
(Arturo Perez-Reverte, L’italiano)
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